नासा के दो अंतरिक्ष यात्री, सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर, जो जून 2024 से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर हैं, आखिरकार स्पेसएक्स की मदद से धरती पर लौट आएंगे।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स से अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने के लिए कहा है, क्योंकि उनके बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में कई तकनीकी खराबी आ गई थी। मस्क ने एक्स पर अनुरोध की पुष्टि करते हुए कहा, “@POTUS ने @SpaceX से @Space_Station पर फंसे 2 अंतरिक्ष यात्रियों को जल्द से जल्द वापस लाने के लिए कहा है। हम ऐसा करेंगे।” उन्होंने उन्हें इतने लंबे समय तक अंतरिक्ष में छोड़ने के लिए बिडेन प्रशासन की आलोचना की।
हालांकि, नासा का कहना है कि अंतरिक्ष यात्री फंसे नहीं हैं। एजेंसी का कहना है कि विलियम्स और विल्मोर लंबे समय तक रहने के बावजूद स्वस्थ और अच्छे मूड में हैं। अंतरिक्ष यात्रियों को शुरू में जून 2024 में वापस आना था, लेकिन हीलियम लीक और थ्रस्टर की खराबी सहित स्टारलाइनर में तकनीकी समस्याओं के कारण बार-बार उनके प्रस्थान में देरी हुई। सितंबर में, नासा ने बिना क्रू के स्टारलाइनर को पृथ्वी पर वापस लाने का फैसला किया, जिससे अंतरिक्ष यात्री ISS पर ही रह गए।
नासा ने बाद में घोषणा की कि विलियम्स और विल्मोर स्पेसएक्स के क्रू-9 कैप्सूल में वापस आएंगे। उन्हें समायोजित करने के लिए, मूल क्रू-9 अंतरिक्ष यात्री ज़ेना कार्डमैन और स्टेफ़नी विल्सन को अपनी सीटें छोड़नी पड़ीं। इस बदलाव ने नासा के अगले मिशन, स्पेसएक्स क्रू-10 को भी विलंबित कर दिया है, जिसे मूल रूप से फरवरी 2025 के लिए योजनाबद्ध किया गया था। अब इसे मार्च 2025 के अंत में लॉन्च किए जाने की उम्मीद है।